SymbolbildEbola-Ausbruch im Kongo nähert sich 3.000 Fällen, Zahl der Todesopfer übersteigt 1.300
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Die Ebola-Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo ist laut am Samstag veröffentlichten Regierungszahlen auf 2.973 bestätigte Fälle und 1.309 Todesopfer angewachsen. Der Ausbruch, verursacht durch den seltenen Bundibugyo-Stamm, für den es keinen zugelassenen Impfstoff und keine zugelassene Behandlung gibt, hat inzwischen 48 Gesundheitszonen erreicht, wobei in 47 davon weiterhin aktive Übertragung stattfindet. Die Kontaktverfolgung liegt weiterhin deutlich unter dem Niveau, das Gesundheitsbehörden für notwendig halten, um die Ausbreitung zu stoppen.
University of Oxford
Was passiert ist
Am Samstag veröffentlichte Regierungsdaten, die den Zeitraum bis Donnerstag abdecken, beziffern den Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo auf 2.973 bestätigte Infektionen und 1.309 Todesfälle, was einer Letalitätsrate von etwa 44 Prozent entspricht. Diesen Zahlen zufolge sind 540 Patienten genesen, 766 befinden sich weiterhin in stationärer Behandlung oder Isolation. Gesundheitsbehörden meldeten, dass die Kontaktverfolgung 73,9 Prozent der identifizierten Kontakte erreicht habe, deutlich unter dem allgemein für die Unterbrechung der Übertragung als notwendig erachteten Bereich von 90 bis 95 Prozent. Der Ausbruch wurde offiziell am 15. Mai ausgerufen, nachdem Fälle in der nordöstlichen Provinz Ituri aufgetreten waren, die weiterhin das Epizentrum bildet und für die meisten Infektionen und Todesfälle verantwortlich ist. Seither wurden Fälle in den Provinzen Nord-Kivu, Süd-Kivu, Haut-Uele und Tshopo bestätigt. Es ist die 17. Ebola-Epidemie des Landes, seit das Virus dort 1976 erstmals identifiziert wurde. Bei dem beteiligten Erreger handelt es sich um das vergleichsweise seltene Bundibugyo-Ebolavirus, das nach Einschätzung von Gesundheitsexperten wahrscheinlich bereits Wochen vor seiner Entdeckung zirkulierte. Anders als beim verbreiteteren Zaire-Stamm gibt es für Bundibugyo weder einen zugelassenen Impfstoff noch eine zugelassene Behandlung; Patienten erhalten unterstützende Pflege, während klinische Studien zu einer monoklonalen Antikörpertherapie, zum antiviralen Wirkstoff Remdesivir und zum experimentellen ChAdOx1-BDBV-Impfstoff der Universität Oxford, die alle zu Beginn des Ausbruchs begannen, fortgesetzt werden. In der Berichterstattung zitierte Forscher zufolge hat sich die Epidemie in ihren ersten Monaten schneller ausgebreitet als der Ausbruch 2013-16 in Westafrika, bei dem mehr als 28.000 Menschen infiziert und über 11.000 getötet wurden.
Der Blick von außen
Das einzige für diesen Bericht verfügbare Medium ist die staatsnahe türkische Daily Sabah, die mit Agenturmaterial arbeitet. Sie rahmt die Epidemie in erster Linie als Geschichte der öffentlichen Gesundheit und der Kapazitäten und nicht als politische Geschichte, wobei sie die Geschwindigkeit des anfänglichen Wachstums im Vergleich zum Westafrika-Ausbruch sowie die strukturellen Bedingungen im Osten Kongos betont, die eine Reaktion erschweren: anhaltender bewaffneter Konflikt, Vertreibung der Bevölkerung, schwache Gesundheitsinfrastruktur und ständige Bewegung von Menschen zwischen Gemeinden. Diese Bedingungen, so der Bericht, erschweren Überwachung, Kontaktverfolgung, Patientenisolation und sichere Bestattungspraktiken. Für dieses Digest standen keine Quellen aus der Region selbst, von multilateralen Gesundheitsorganisationen oder von Geberregierungen zur Verfügung, sodass konkurrierende Einschätzungen der Reaktion hier nicht dargestellt werden können.
Was neu ist
Die jüngste Veränderung ist eher geografischer als statistischer Natur: Eine zuvor nicht betroffene Gesundheitszone in der Provinz Haut-Uele meldete Infektionen, wodurch sich die Zahl der betroffenen Gesundheitszonen auf 48 erhöhte, von denen 47 weiterhin aktive Übertragung aufweisen. Diese Ausweitung erfolgt mehr als zwei Monate nach der Ausrufung des Ausbruchs am 15. Mai und zeigt, dass das Fallwachstum trotz monatelanger Reaktionsmaßnahmen anhält. Der Wert von 73,9 Prozent bei der Kontaktverfolgung bleibt das klarste veröffentlichte Maß für die Lücke zwischen der aktuellen Reaktion und einer Eindämmung. In der Zwischenzeit wurde kein neuer Impfstoff oder keine neue Therapie für den Bundibugyo-Stamm zugelassen; die Studien, die zu Beginn des Ausbruchs begannen, bleiben der einzige Weg zu einer gezielten Behandlung.
Mögliche Folgen
Sollte sich die Übertragung im derzeitigen Tempo fortsetzen und die Abdeckung der Kontaktverfolgung nahe drei Vierteln der identifizierten Kontakte bleiben, würde die Fallzahl weiter steigen, und weitere Gesundheitszonen könnten ihre ersten Infektionen melden, wodurch sich der Ausbruch tiefer in Provinzen ausweiten würde, die bislang nur begrenzt betroffen waren. Alternativ könnte ein Anstieg der Kontaktverfolgung in Richtung 90 Prozent, zusammen mit strengeren Isolations- und Bestattungspraktiken, die Übertragungsketten in Ituri verlangsamen, selbst wenn Randzonen weiterhin Fälle melden. Ein dritter Weg führt über die klinischen Studien: Ergebnisse der Studien zum monoklonalen Antikörper, zu Remdesivir oder zum ChAdOx1-BDBV-Impfstoff könnten verändern, welche Behandlungs- und Präventionsmöglichkeiten für den Bundibugyo-Stamm zur Verfügung stehen, wobei die Quelle für keine davon einen Zeitplan nennt. In jedem Fall bleibt die Sicherheitslage im Osten Kongos die Variable, die laut Berichterstattung am ehesten darüber entscheidet, ob die Einsatzteams arbeiten können.
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