SymbolbildUS-genehmigte saudische Urananreicherung weckt neue Sorgen vor Wettrüsten im Nahen Osten
Washingtons Zustimmung, dass Saudi-Arabien ein Uran-Anreicherungsprogramm betreiben darf, hat Warnungen vor einem nuklearen Wettrüsten im Nahen Osten neu entfacht. Riad hat nicht ausgeschlossen, Waffen zu bauen, sollte der Iran dies tun, doch seine nuklearen Ambitionen beruhen auch auf jahrzehntealten wirtschaftlichen Überlegungen zu Ölabhängigkeit, Haushaltsdefiziten und steigender Stromnachfrage. Das gemeinsam mit einem 15-Milliarden-Dollar-Finanzpakt angekündigte Kooperationsabkommen befindet sich noch im Stadium der Ankündigung, nicht der Umsetzung.
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Was passiert ist
Die Vereinigten Staaten haben zugestimmt, dass Saudi-Arabien im Rahmen eines vom US-Präsidenten angekündigten zivilen nuklearen Kooperationsabkommens ein Uran-Anreicherungsprogramm betreiben darf, zusätzlich zu einem Finanzpaket über 15 Milliarden Dollar. Beide Vorhaben befinden sich noch im Stadium der Ankündigung, nicht der Umsetzung. Die Anreicherungskomponente hat altbekannte Ängste vor einem nuklearen Wettrüsten in der Region neu belebt. Saudi-Arabiens nukleare Ambitionen reichen Jahrzehnte zurück und beruhen teilweise auf wirtschaftlichen Erwägungen: Rohöl machte 2022 rund 40 Prozent des Bruttoinlandsprodukts des Königreichs aus, und das Land hat in neun der vergangenen zehn Jahre Haushaltsdefizite verzeichnet, während es kostspielige Vorhaben verfolgt, darunter groß angelegte Bauprojekte und energieintensive Rechenzentren für künstliche Intelligenz. Der von den Vereinigten Staaten und Israel gegen den Iran geführte Krieg verdeutlichte die Risiken einer ölabhängigen Wirtschaft: Blockaden in der Straße von Hormus verringerten die saudischen Ölexporte drastisch, wobei in der Berichterstattung zitierte Experten anmerken, dass der kriegsbedingte Anstieg der Ölpreise einen Teil des wirtschaftlichen Schadens ausglich. Riad hofft zudem, ein bedeutender Exporteur von Uranerz zu werden, doch es ist unklar, ob seine Vorkommen reichhaltig oder zugänglich genug sind, um wirtschaftlich ins Gewicht zu fallen. Angereichertes Material, ob aus heimischem Abbau oder aus Importen, könnte den wachsenden inländischen Strombedarf decken und mehr Öl und Gas für den Export freisetzen. Im Rahmen des vor einem Jahrzehnt angekündigten Vision-2030-Programms und einer Zusage von 2021, bis 2030 die Hälfte seines Stroms aus erneuerbaren Quellen zu erzeugen, erscheinen die Ziele inzwischen außer Reichweite: Weniger als 1 Prozent des saudischen Stroms stammt laut der World Nuclear Association aus Solar- und Windenergie, fast der gesamte Rest wird aus Gas und Öl erzeugt.
Die Lager
Saudi-Arabien stellt das Programm als zivil und wirtschaftlich motiviert dar, verbunden mit der Diversifizierung weg von Einnahmen aus fossilen Brennstoffen, doch der Kronprinz hat nicht ausgeschlossen, künftig Atomwaffen zu bauen, besonders falls der Iran dies zuerst tut. Die Vereinigten Staaten haben das Kooperationsabkommen im Kontext ihres fortgesetzten Drucks auf Teheran dargestellt, keine Atomwaffe zu bauen, und den Deal als mit den Nichtverbreitungszielen vereinbar präsentiert statt als Widerspruch dazu. Die Reaktion des Iran selbst ist in den hier verfügbaren Quellen nicht wiedergegeben, und keine iranische oder israelische Stellungnahme zur Genehmigung der Anreicherung ließ sich anhand dieses Materials verifizieren. Klimaforscher und Aktivisten, die als Kritiker der Energiebilanz des Königreichs zitiert werden, werfen Riad vor, globale Klimagipfel zu behindern und Vereinbarungen zur Verringerung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu blockieren.
Der Blick von außen
Die einzige für diese Zusammenstellung verfügbare ausländische Quelle ist die brasilianische liberale Tageszeitung Folha de S.Paulo, die Berichterstattung der New York Times nachdruckte. Ihre Einordnung ist eher erklärend als alarmistisch: Sie behandelt die Warnungen vor einem Wettrüsten als unmittelbare politische Reaktion, widmet den Großteil des Artikels jedoch den nichtmilitärischen Gründen, warum ein Land mit dem fiskalischen und energiepolitischen Profil Saudi-Arabiens zivile Kernenergie anstreben würde. Golfstaaten-, chinesische und andere Medien des globalen Südens gehören nicht zu den hier verwendeten Quellen, sodass über deren Einordnung nichts berichtet werden kann.
Was neu ist
Bislang drehte sich die Geschichte um die Ankündigung selbst – ein ziviles nukleares Kooperationsabkommen zuzüglich eines 15-Milliarden-Dollar-Finanzpakts, beide noch nicht umgesetzt. Verschoben hat sich der Fokus nun speziell auf das Anreicherungselement, das diese Vereinbarung von konventioneller ziviler Nuklearkooperation unterscheidet und die Warnungen vor Proliferation ausgelöst hat. Die Einordnung des Ereignisses bezieht sich zudem auf US-Geheimdienstinformationen, wonach die neue Führung des Iran offener für eine Bewaffnung sei; diese Einschätzung wird im verfügbaren Quellenmaterial nicht näher ausgeführt und sollte hier als unbestätigt gelten.
Mögliche Folgen
Ein möglicher Weg ist, dass das Abkommen von der Ankündigung zur ausgehandelten Umsetzung übergeht, wobei die Anreicherungsbedingungen, Sicherheitsvorkehrungen und Inspektionsregelungen im Detail festgelegt werden – ein Stadium, in dem die Kluft zwischen ziviler Brennstoffproduktion und waffenrelevanter Fähigkeit konkret und umstritten würde. Ein anderer ist, dass der Deal unter innenpolitischem oder alliiertem Druck in Washington ins Stocken gerät oder neu verhandelt wird, wodurch Riads Energiediversifizierung von seinem derzeitigen Mix aus erneuerbaren und fossilen Quellen abhängig bliebe, bei dem Solar- und Windenergie noch immer unter 1 Prozent der Stromerzeugung liefern. Ein dritter Weg besteht darin, dass der Iran und andere Staaten der Region auf die Genehmigung reagieren, indem sie ihre eigenen nuklearen Positionen anpassen – in diesem Fall würden die jetzt geäußerten Warnungen vor einem Wettrüsten von einer Prognose zu einer politischen Frage werden.
Saudi Arabia: Presents enrichment as a civilian energy and diversification project, while declining to rule out nuclear weapons if Iran acquires them.
United States: Frames the cooperation agreement as compatible with continued pressure on Iran not to build a nuclear weapon.
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Quellen