SymbolbildAndy Burnham tritt Amt als britischer Premierminister an
Andy Burnham übernahm am 20. Juli das Amt des britischen Premierministers, als erster Regierungschef aus Nordengland seit Harold Wilson vor einem halben Jahrhundert. Seine erste Woche brachte eine wiederhergestellte Buspreis-Deckelung bei 2 Pfund, eine Mehrwertsteuersenkung auf Haushaltsstrom und eine Manchester-Filiale der Downing Street. Kritiker im britischen rechten Lager und unter abgesetzten Ministern nennen die Maßnahmen unfinanziert und symbolisch; erste Umfragen deuten darauf hin, dass Wähler sie begrüßen.
Was passiert ist
Andy Burnham trat am 20. Juli das Amt des Premierministers des Vereinigten Königreichs an und folgte damit auf Keir Starmer. Er ist der erste Premierminister aus Nordengland seit Harold Wilson vor fünfzig Jahren; er wuchs in Culcheth auf, einem Vorort von Warrington zwischen Manchester und Liverpool, war Labour-Abgeordneter für Leigh und zuletzt Bürgermeister von Manchester. In seinen ersten Tagen stellte er die 2-Pfund-Deckelung der Busfahrpreise wieder her und senkte die Mehrwertsteuer auf Haushaltsstromrechnungen – eine Senkung, die The American Conservative auf etwa 40 Pfund bei einer durchschnittlichen jährlichen Heizrechnung von 1.600 Pfund beziffert, also höchstens 1 Pfund pro Woche. Am Freitag eröffnete er in Manchester „No 10 North“, vorgestellt als erster Schritt zur Verlagerung von Macht weg von Westminster. Sowohl die Mehrwertsteuersenkung als auch die Aufgabe von Starmers digitalem Ausweisprogramm, das sie eigentlich finanzieren soll, werden von der Berichterstattung bestätigt; Minister aus der Starmer-Ära wurden aus der Regierung entfernt. John Healey, der im vergangenen Monat als Verteidigungsminister zurücktrat, weil die Finanzierung des 28-Milliarden-Pfund-Verteidigungsinvestitionsplans scheiterte, ist der neue Schatzkanzler. Zu den offenen Zusagen zählen Verteidigungsausgaben von 2,7 Prozent des BIP bis Ende 2030, 1,5 Millionen Häuser in drei Jahren und die Verstaatlichung des insolventen Versorgers Thames Water.
Die Lager
Burnham sagt, er wolle „die grundlegenden Dinge des Lebens wieder unter stärkere öffentliche Kontrolle bringen, um sie wieder erschwinglich zu machen“, und bezeichnet die frühen Maßnahmen als „Verschnaufpause“ für Haushalte, Teil eines Versprechens von „gutem Wachstum in jeder Postleitzahl“. Er nennt den Neoliberalismus einen „Irrweg“, identifiziert sich mit einem „authentischen“ Labour und hat erklärt, die Rückgängigmachung der Zerschlagung der industriellen Gemeinschaften Großbritanniens unter Margaret Thatcher sei eine Priorität. Abgesetzte Minister stellen die Rechnung infrage: Darren Jones argumentiert, die Mehrwertsteuersenkung sei unfinanziert, da schon das digitale Ausweisprogramm, das sie ersetzt, aus nicht näher bezifferten Einsparungen bezahlt werden sollte. Die meisten rechtsgerichteten britischen Publikationen hätten laut The American Conservative seine Ankündigungen als vage, substanzlos oder undurchführbar bezeichnet. Die Investmenthäuser, denen Thames Water gehört, haben klargestellt, dass sie sich einer Verstaatlichung widersetzen und Entschädigung fordern werden. Innerhalb der Regierung hat Wohnungsbauministerin Angela Rayner angedeutet, die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen weckten Zweifel am Ziel von 1,5 Millionen Wohnungen. Dem gegenüber steht eine Umfrage von Merlin Strategy für den Spectator, wonach eine überwältigende Mehrheit der Befragten erwartet, dass die Deckelungen und Senkungen ihren Alltag erheblich oder zumindest geringfügig verbessern werden; in Burnhams Heimatdorf äußerten von der Guardian befragte Anwohner Stolz, gepaart mit Zweifeln, dass ein Premierminister aus dem Norden viel ändert.
Der Blick von außen
Das einzige nicht-britische Medium in dieser Auswahl ist das US-konservative Magazin The American Conservative, das in derselben Woche zwei gegensätzliche Lesarten veröffentlichte. Die eine argumentiert, Burnham habe angesichts einer heraufziehenden Fiskalkrise wenig Handlungsspielraum, bezeichnet die Finanzierung als „Rauch und Spiegel“ und sagt voraus, er werde Versorgungsunternehmen letztlich mit Privatkapital unter strengerer öffentlicher Kontrolle finanzieren müssen – jenen Ansatz aus der Blair-Ära, den er selbst anprangert. Die andere fordert die britische Rechte auf einzuräumen, dass vage Eröffnungserklärungen seit Thatcher Standard seien und Burnham möglicherweise einfach gut in der Politik sei. Beide vergleichen ihn mit dem New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani als Kommunikator, dessen kühne Versprechen sich in der Praxis als bescheiden erweisen.
Was neu ist
Das Ereignis selbst ist neu: Der Machtwechsel liegt erst Tage zurück, und dies ist die erste Bewertung Burnhams im Amt statt als Kandidat. Was sich in der ersten Arbeitswoche verändert hat, ist, dass die Sofortmaßnahmen griffen und bei den Wählern offenbar angekommen sind, während die schwierigeren Fragen fast unmittelbar auftauchten – der Einwand gegen die Finanzierung der Mehrwertsteuersenkung, die Zweifel am Wohnungsbauziel und der ungelöste Verteidigungsinvestitionsplan, der nun bei dem Schatzkanzler liegt, der wegen dieses Plans zurückgetreten war. Für den Herbst wird ein erneuter Anstieg der Energierechnungen im Inland erwartet, was die Stromsteuersenkung aufwiegen würde.
Mögliche Folgen
Der Plan zu Thames Water ist der erste Test dafür, ob die Rhetorik öffentlicher Kontrolle den Kontakt mit der Bilanz übersteht: Eine umstrittene Verstaatlichung würde Entschädigungsforderungen, Schulden und Betriebskosten dem Staat aufbürden, während eine ausgehandelte Struktur unter Einbeziehung von Privatkapital dem von Burnham kritisierten Modell näherkäme. Der fiskalische Druck ist der zweite Testfall: 2,7 Prozent des BIP bis 2030 für Verteidigung ohne den 28-Milliarden-Pfund-Investitionsplan einzuhalten, setzt entweder anderswo gefundene Einsparungen und Einnahmen voraus oder aufgeweichte Ziele. Politisch könnte das durch kleine, sichtbare Maßnahmen erworbene Wohlwollen in Spielraum für schwierigere Entscheidungen umgemünzt werden – oder erodieren, sobald im Herbst die Rechnungen steigen und größere Zusagen wie das Wohnungsbauziel zurückgeschraubt werden.