La course aux sous-marins coréens

Où en est le thème

Le sujet repose toujours sur un rapport du Financial Times selon lequel la Corée du Nord et la Corée du Sud poursuivent toutes deux le développement de sous-marins à propulsion nucléaire, une capacité qu'aucune des deux marines n'a encore mise en service. Selon le Financial Times, les deux efforts constituent une course, Pyongyang et Séoul avançant en parallèle plutôt qu'en réponse à un événement déclencheur unique, et le journal interprète cette rivalité comme un basculement durable de l'équilibre naval en Asie du Nord-Est, où des bâtiments capables de rester immergés bien plus longtemps que les navires conventionnels changeraient ce que chaque camp peut menacer et ce contre quoi il doit se défendre. Au-delà de l'existence de cette compétition et de son orientation stratégique, aucun détail n'est encore disponible sur l'état de l'un ou l'autre programme, et les calendriers, coûts et avancées techniques des deux côtés restent non confirmés. Le dernier développement provient de la communication politique de Pyongyang plutôt que des chantiers navals. TASS rapporte que Kim Yo Jong, sœur de Kim Jong Un, a déclaré que le statut d'État nucléaire de la Corée du Nord est inscrit dans la constitution et ne peut être modifié par « un simple document dépourvu de toute force juridiquement contraignante », une déclaration qui rejette les déclarations extérieures comme base pour modifier la posture nucléaire du pays. Ces propos concernent le statut d'arme nucléaire et non directement le programme de sous-marins, et aucune source citée ici ne les relie aux navires ni à une quelconque négociation. Pris avec le récit du Financial Times, ils indiquent que Pyongyang ferme la voie diplomatique à toute modification de son statut nucléaire, tandis que la compétition navale décrite par le journal se poursuit sans jalons publiquement vérifiés.

Les sous-marins à propulsion nucléaire utilisent un réacteur pour la propulsion, ce qui leur permet de rester immergés bien plus longtemps et de parcourir de plus grandes distances que les bâtiments diesel-électriques ; il s'agit d'une capacité de propulsion, distincte du fait qu'un sous-marin transporte ou non des armes nucléaires. Ni la Corée du Nord ni la Corée du Sud n'ont jusqu'ici exploité un tel bâtiment, et les deux pays travaillent désormais à en acquérir un, selon le Financial Times. Comme la péninsule coréenne se trouve au point de rencontre de plusieurs marines majeures, un changement dans les capacités de l'une ou l'autre flotte coréenne a un poids qui dépasse largement les deux pays. Le Financial Times estime que cette compétition signale une évolution durable de l'équilibre naval en Asie du Nord-Est plutôt qu'un épisode de courte durée. Les détails des deux programmes, y compris leur ampleur et leur calendrier, ne sont pas établis dans les informations disponibles à ce jour.