Image symboliqueL'OMS fait remonter l'épidémie d'Ebola au Congo à février, des mois avant sa déclaration
L'épidémie d'Ebola dans l'est du Congo a commencé en février, trois mois avant d'être officiellement déclarée, a indiqué lundi l'Organisation mondiale de la santé. Le séquençage génétique révèle une longue chaîne de transmission passée inaperçue.
Le directeur régional de l'OMS pour l'Afrique, Mohamed Yakub Janabi, a déclaré lors d'une conférence de presse que certains cas précoces avaient été attribués à tort au paludisme et à la typhoïde, et que les intervenants en République démocratique du Congo peinent à rattraper la propagation. « Nous courons donc après le virus, le virus a une longueur d'avance sur nous », a dit Janabi. Le Congo a déclaré l'épidémie le 15 mai ; selon l'Associated Press, il s'agit de l'épidémie d'Ebola à la croissance la plus rapide jamais enregistrée.
Un bilan qui se compte par milliers
Les chiffres officiels arrêtés au 6 août font état de 4 120 cas confirmés et de 1 887 décès, soit un taux de létalité de 45,8 %, avec 721 personnes encore en isolement ou hospitalisées. L'Associated Press cite des données gouvernementales plus récentes faisant état de 4 200 cas confirmés et de plus de 1 900 décès.
Une souche sans vaccin
Contrairement à la plupart des épidémies d'Ebola précédentes, celle-ci est due au virus Bundibugyo, pour lequel aucun vaccin ni traitement n'est homologué.