Image symboliqueLe renseignement américain juge le nouveau Guide suprême iranien plus enclin à l'arme nucléaire
Le renseignement américain a conclu que Mojtaba Khamenei, devenu Guide suprême de l'Iran après la mort de son père dans les premières frappes de la guerre en cours, est beaucoup plus enclin que son prédécesseur à rechercher l'arme nucléaire. Cette évaluation, révélée pour la première fois par le New York Times et fondée en grande partie sur des renseignements recueillis avant la guerre, intervient alors que Washington concentre son attention sur le site fortifié de Pickaxe Mountain, près de Natanz. Des responsables américains affirment n'avoir constaté aucune preuve que l'Iran ait repris l'enrichissement ou des activités de militarisation depuis le début des combats.
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Ce qui s'est passé
Selon Breitbart, citant un article du New York Times publié vendredi ainsi que des responsables américains informés du renseignement, la communauté du renseignement américain a jugé que le nouveau Guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, était nettement moins hésitant que son père et prédécesseur, l'ayatollah Ali Khamenei, à l'idée de rechercher l'arme nucléaire. L'évaluation repose en grande partie sur des renseignements recueillis avant la guerre actuelle. Mojtaba a accédé à la plus haute fonction iranienne après la mort de son père lors des premières frappes de ce que l'article appelle l'opération Epic Fury ; il aurait été grièvement blessé lors de cette attaque et n'a plus été vu ni entendu publiquement depuis. Des responsables ont indiqué au Times que ses communications limitées rendaient ses intentions actuelles plus difficiles à cerner. Ces mêmes responsables affirment n'avoir constaté aucune preuve que l'Iran ait repris l'enrichissement ou des travaux de militarisation depuis le début du conflit. Ils estiment au contraire que Téhéran préserve les moyens, équipements et compétences ayant survécu, y compris des matières qui auraient été déplacées vers le complexe non déclaré de Pickaxe Mountain, près de Natanz, après que les principaux sites iraniens de Natanz, Fordow et Ispahan ont été détruits ou lourdement endommagés lors de l'opération Midnight Hammer en juin.
Les camps
La seule partie directement citée dans les documents disponibles est Washington. Les responsables américains présentent un tableau contrasté : les intentions se sont durcies au sommet du système iranien, mais aucune activité observable n'a repris, et le comportement de Téhéran s'apparente davantage à une protection de ce qui subsiste qu'à une reconstruction. Le président Trump a présenté la campagne comme inachevée, déclarant « Nous n'avons absolument pas terminé » lorsqu'interrogé sur Pickaxe Mountain, et répondant « Assez bientôt » lorsqu'on lui a demandé quand les États-Unis pourraient frapper le site, tout en précisant que Washington avait d'abord cherché à laisser à Téhéran une chance de parvenir à un accord. Des responsables américains et israéliens se disent préoccupés par le risque que des centrifugeuses survivantes, des matières nucléaires et du personnel soient regroupés à l'intérieur de la montagne, dont les tunnels seraient plus profonds que ceux de Fordow. La position iranienne elle-même est absente de ces sources : aucune déclaration iranienne n'est rapportée, et le nouveau Guide suprême n'a fait aucune apparition publique depuis son accession au pouvoir, de sorte que ses intentions relèvent d'une déduction du renseignement plutôt que d'une politique affichée.
Ce qui est nouveau
Jusqu'à présent, la question nucléaire s'était posée surtout en termes de dégâts matériels : ce que les frappes de juin avaient détruit et ce qui avait survécu. L'élément nouveau est une évaluation portant sur les intentions au sommet de l'État iranien, qui suggère que les ambitions à long terme de Téhéran pourraient s'être durcies plutôt que brisées malgré les destructions. Cette information survient alors que la guerre américano-israélienne, présentée initialement au public comme une campagne courte, dure depuis près de cinq mois et que la question de son élargissement occupe le sommet de la chaîne décisionnelle américaine ; le New York Times a rapporté que Trump avait rencontré ses conseillers les plus proches le 24 juillet 2026 pour examiner une escalade majeure, sans qu'aucune décision n'ait été rapportée. Autres éléments nouveaux cette semaine : des informations selon lesquelles des équipements de centrifugation avancés auraient été déplacés vers Pickaxe Mountain, un rapport distinct de CNN selon lequel des responsables américains estiment qu'une partie du stock d'uranium hautement enrichi de l'Iran a survécu aux bombardements, et un article du New York Post publié samedi décrivant une opération de contingence à l'étude, mobilisant forces terrestres, ingénieurs, personnel des forces spéciales et spécialistes en munitions pour sécuriser les matières nucléaires restantes en cas d'échec de la diplomatie.
Ce qui pourrait se passer ensuite
Une première piste passe par la montagne elle-même. Trump a laissé entendre que d'autres options militaires contre Pickaxe Mountain étaient envisagées, et une frappe ou l'opération terrestre évoquée pour extraire l'uranium enrichi ferait entrer la guerre dans une phase impliquant du personnel en sol iranien, et non plus seulement la puissance aérienne. Une deuxième piste est diplomatique : toute fin négociée des combats devrait désormais traiter des stocks, des équipements et des compétences ayant survécu, et une évaluation selon laquelle la nouvelle direction serait plus disposée à construire une arme accroît les exigences que Washington et Jérusalem pourraient poser en matière de vérification. Une troisième piste est le maintien du statu quo, dans lequel Téhéran ne relance pas officiellement l'enrichissement mais n'abandonne pas non plus ce qu'il a conservé, laissant aux agences et services de renseignement extérieurs le soin de juger des intentions d'une direction qui ne s'exprime pas publiquement. Beaucoup d'éléments restent explicitement non confirmés ici : la survie du stock d'uranium, le déplacement des centrifugeuses et la pensée actuelle du nouveau Guide suprême sont tous présentés comme des évaluations et non comme des faits établis.
United States: Judges Iran's new supreme leader more willing to pursue a weapon, sees no resumed enrichment, and keeps further military options on the table.
Iran: No public position in the available sources; the new supreme leader has not been seen or heard from since taking office.
Israel: Shares US concern that surviving equipment, material and personnel could be consolidated inside the fortified Pickaxe Mountain complex.
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Sources