Image symboliqueLe nombre de morts d'Ebola dans l'est du Congo dépasse 1 500, alors que des centres de traitement sont incendiés
Plus de 1 500 personnes sont mortes d'Ebola dans l'est de la République démocratique du Congo en un peu plus de deux mois, selon des chiffres officiels rapportés jeudi. Il s'agit de la deuxième épidémie la plus meurtrière jamais enregistrée et de la plus rapide jamais documentée. Des incendiaires ont attaqué au moins une douzaine de centres de traitement alors que la désinformation se propage.
Ce qui s'est passé
Des données officielles rapportées jeudi 30 juillet font état d'un bilan de 1 521 morts pour 3 442 cas recensés au mardi 28 juillet, soit une hausse d'environ 50 % des décès en l'espace d'une semaine. L'épidémie dans l'est du pays a tué plus de 1 500 personnes en un peu plus de deux mois, ce qui en fait la deuxième la plus meurtrière jamais enregistrée et, par sa rapidité, la plus fulgurante jamais documentée. La pire épidémie à ce jour, en Afrique de l'Ouest en 2014-2016, avait tué plus de 11 000 personnes sur au moins 28 000 cas, mais sur une période bien plus longue. Le virus en cause est la souche Bundibugyo, pour laquelle aucun vaccin ni traitement n'est homologué ; l'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'épidémie urgence sanitaire mondiale en mai. The Telegraph rapporte qu'au moins une douzaine d'établissements ont été attaqués depuis que le Congo a déclaré l'épidémie, des incendiaires mettant le feu à des centres de traitement tandis que de fausses affirmations sur la maladie circulent. Ebola a été identifié pour la première fois en 1976 dans ce qui est aujourd'hui la République démocratique du Congo et se transmet par des fluides corporels tels que le sang ou les vomissures.
Ce qui pourrait se passer ensuite
Les cliniques incendiées suppriment des capacités d'isolement précisément dans les zones où le nombre de cas augmente, et en l'absence de vaccin ou de médicament homologué contre la souche Bundibugyo, l'endiguement repose sur la recherche des contacts et l'isolement des patients, ce qui nécessite dans les deux cas la coopération des communautés avec les équipes d'intervention. Des scientifiques britanniques développent un vaccin contre cette sous-souche en utilisant la technologie du vaccin anti-Covid-19 d'AstraZeneca, mais rien de ces travaux n'est encore disponible sur le terrain. La hausse d'environ moitié du nombre de décès enregistrés en une seule semaine constitue le chiffre le plus récent de l'épidémie, et la prochaine mise à jour officielle indiquera si ce rythme se maintient. La capacité des équipes d'intervention à reconstruire les centres détruits, et sous quelle protection, déterminera les semaines à venir.