Image symboliqueLe Pentagone débloque plus de 120 milliards de dollars pour des missiles et des sous-marins alors que les stocks d'intercepteurs s'amenuisent
Le Pentagone a engagé plus de 120 milliards de dollars de contrats pour des systèmes de missiles et des sous-marins, dont une commande de 59 milliards de dollars confiée à Lockheed Martin pour des missiles Patriot. Ces attributions interviennent alors qu'un rapport du Center for Strategic and International Studies évalue à moins de 1 000 le nombre d'intercepteurs Patriot et THAAD restant aux États-Unis, contre plus de 2 700 avant la guerre avec l'Iran. Le Pentagone affirme que ses stocks sont suffisants et que l'acquisition de nouveaux missiles se poursuit.
Ce qui s'est passé
Le Pentagone a engagé plus de 120 milliards de dollars de contrats pour des systèmes de missiles et des sous-marins, rapporte le Wall Street Journal, Bloomberg évoquant un contrat de 59 milliards de dollars confié à Lockheed Martin pour la fabrication de missiles Patriot et reliant ces attributions aux tensions provoquées par la guerre en Iran. Un rapport du Center for Strategic and International Studies (CSIS), repris par le New York Post et relayé par Politika, indique que les États-Unis disposaient de plus de 2 700 intercepteurs Patriot et THAAD avant la guerre, contre moins de 1 000 lundi, dont entre 759 et 827 munitions Patriot. Les stocks de THAAD sont passés de 452 avant la guerre à un chiffre compris entre 232 et 262 au début de la trêve d'avril et, après un réapprovisionnement partiel, restent inférieurs de 38 % à leur niveau d'avant-guerre. Selon le rapport, les forces américaines ont consommé une grande partie de leurs intercepteurs durant les six premiers jours de l'opération Epic Rage en détruisant des lanceurs iraniens, et les stocks étaient déjà inférieurs à la normale en raison de livraisons antérieures de missiles à l'Ukraine. Les analystes cités dans le rapport décrivent un taux de réussite de la défense antimissile américaine proche de la perfection, tout en notant que plusieurs engins iraniens ont réussi à passer, dont au moins trois qui ont frappé la base aérienne de Muwaffaq Salti en Jordanie plus tôt ce mois-ci, tuant trois soldats américains. Le Pentagone a rejeté à plusieurs reprises les inquiétudes concernant l'épuisement des stocks.
Le regard extérieur
Le quotidien serbe proche de l'État Politika met l'accent sur la pénurie plutôt que sur l'argent engagé, titrant sur un avertissement selon lequel Washington ne disposerait plus que de moins de 1 000 intercepteurs. Il souligne l'évaluation du CSIS selon laquelle il n'existe actuellement aucun substitut adéquat aux systèmes Patriot et THAAD pour la défense antimissile balistique.
Ce qui pourrait se passer ensuite
Ces contrats transforment l'épuisement des stocks en carnets de commandes à long terme pour les industriels américains de la défense, alors que la fabrication des intercepteurs eux-mêmes prend des années. Le rapport du CSIS avertit qu'une poursuite du conflit pourrait affecter la capacité des États-Unis à défendre leurs bases au Moyen-Orient ainsi que leur état de préparation face à une éventuelle confrontation avec la Chine dans le Pacifique occidental. Le Pentagone affirme que l'acquisition de nouveaux missiles suit son cours, si bien que les questions en suspens portent sur les calendriers de livraison et sur d'éventuelles nouvelles commandes. Les chiffres de stocks rapportés restent contestés entre le Pentagone et les analystes.