Image symboliqueLa sonde japonaise MMX décolle vers la lune martienne Phobos
L'agence spatiale japonaise JAXA a lancé mardi sa sonde MMX à bord d'une fusée H3. Elle vise à rapporter les premiers échantillons d'une lune de Mars.
La sonde Martian Moons eXploration, construite par Mitsubishi Electric, a décollé avant l'aube mardi 20 octobre depuis le centre spatial de Tanegashima, dans le sud-ouest du Japon. Elle doit atteindre Mars en août 2027 et rapporter des échantillons sur Terre en 2031. La JAXA veut prélever au moins 10 grammes sur Phobos, qui orbite à environ 6 000 km au-dessus de la surface martienne, et espère éclairer l'origine des deux lunes de la planète.
Premier vol interplanétaire pour H3
Ce lancement était la première mission interplanétaire pour H3, le lanceur phare du Japon. Il avait échoué lors de son vol inaugural en 2023, le moteur du deuxième étage ne s'étant pas allumé, mais a depuis réalisé une série de lancements pour la plupart réussis.
Un atterrisseur européen à bord
Selon la FAZ, un atterrisseur franco-allemand baptisé Idefix fait partie de la mission.
L'échec d'une tentative russe
Meduza rappelle qu'aucun échantillon de sol d'une lune martienne n'a encore été rapporté. La mission russe Phobos-Grunt, prévue en 2011, a été compromise par une erreur de lancement et s'est consumée dans l'atmosphère.