Image symboliqueLa Banque africaine de développement chiffre entre 10 et 20 milliards de dollars le coût du « super » El Niño à venir
La principale experte climat de la Banque africaine de développement a estimé qu'un « super » El Niño en approche pourrait causer entre 10 et 20 milliards de dollars de dégâts dans les économies africaines et provoquer des migrations massives depuis les zones les plus touchées. Les pays fortement affectés perdraient en moyenne un à deux pour cent de leur PIB, en plus des risques pesant sur la sécurité alimentaire et hydrique, les finances publiques et les secteurs bancaires. Il s'agit du premier chiffre de ce type publié par une grande banque multilatérale de développement en lien avec El Niño.
Ce qui s'est passé
La Banque africaine de développement (BAD) a chiffré les dégâts économiques qu'un El Niño en approche pourrait infliger au continent. Dans un entretien rapporté par Reuters et repris le 26 juillet 2026 par le South China Morning Post, la directrice de la banque en charge du changement climatique et de la croissance verte a déclaré que cet événement, à lui seul, devrait réduire le PIB des pays fortement touchés d'un à deux pour cent en moyenne, ce qu'elle a chiffré à environ 10 à 20 milliards de dollars pour l'ensemble de l'Afrique. Les prévisionnistes avertissent que le phénomène El Niño pourrait devenir l'un des plus puissants jamais enregistrés si les tendances actuelles au réchauffement de l'océan Pacifique se poursuivent — raison pour laquelle il est qualifié dans les médias de « super » El Niño ou d'événement « Godzilla ». En Afrique, El Niño est fréquemment associé à de graves sécheresses, inondations et tempêtes. Au-delà de la menace directe pesant sur la sécurité alimentaire et hydrique, la BAD met en garde contre des dégâts de second ordre : si les catastrophes détruisent des infrastructures, les finances publiques et les secteurs bancaires pourraient être fragilisés, les pays aux finances exsangues peinant à rembourser les prêts liés à ces actifs. La banque s'attend également à des migrations à grande échelle depuis les zones les plus touchées. Aucune ventilation de l'estimation pays par pays n'a été fournie.
Le regard extérieur
Aucune des sources disponibles n'est originaire d'un pays concerné ; toutes deux relatent l'évaluation de la BAD sans la contester. Le South China Morning Post, qui republie l'entretien accordé à Reuters, replace cette mise en garde dans le débat plus large sur le financement climatique, en ouvrant sur une estimation de l'ONU selon laquelle, d'ici 2035, les pays en développement auront besoin collectivement d'environ 365 milliards de dollars par an pour lutter contre le changement climatique. Dans cette perspective, les pertes africaines projetées apparaissent comme un poste parmi d'autres au sein d'une facture bien plus vaste et non financée, plutôt que comme une urgence météorologique isolée. L'article de Reuters disponible ici présente les mêmes éléments de façon plus restreinte, comme un récit centré sur le risque économique, avec un titre portant sur l'ampleur du choc et attribué à la directrice climat de la BAD.
Ce qui est nouveau
Selon le South China Morning Post, le chiffre de 10 à 20 milliards de dollars constitue la première estimation avancée par une grande banque multilatérale de développement en lien avec El Niño, faisant passer le débat des mises en garde météorologiques à une projection économique chiffrée. Ce chiffre tranche également avec les dernières perspectives publiées par la BAD elle-même : les prévisions émises en mai tablaient sur une croissance de 4,2 % pour l'Afrique dans son ensemble cette année, atteignant 4,4 % en 2027, sous l'hypothèse d'un apaisement de la guerre américano-israélienne contre l'Iran. Ces projections avaient été établies avant l'apparition des prévisions de « super » El Niño et n'en tiennent donc pas compte. La directrice climat de la banque a ajouté que cet événement avait peu de chances de rester isolé.
Ce qui pourrait se passer ensuite
Si le réchauffement du Pacifique se poursuit dans la tendance actuelle et que l'événement atteint l'intensité décrite par les prévisionnistes, la trajectoire des dégâts esquissée par la BAD commencerait par des pertes liées à la sécheresse, aux inondations et aux tempêtes, se prolongerait par des pénuries alimentaires et hydriques jusqu'aux déplacements de population, avec des finances publiques et des prêteurs exposés là où les infrastructures détruites avaient été financées par la dette. Cela obligerait à réviser les projections de croissance de mai et renforcerait les revendications africaines en matière de financement climatique, du type de celles que quantifie l'estimation de l'ONU. Un scénario plus modéré est également possible : la tendance au réchauffement pourrait ne pas se maintenir au niveau supposé, auquel cas les pertes se situeraient en deçà de la fourchette annoncée, bien que la mise en garde de la banque, selon laquelle de tels événements ont peu de chances de rester isolés, signifie que l'exposition perdurerait lors des prochaines saisons. La BAD n'ayant publié aucune ventilation par pays, une étape supplémentaire pourrait consister, pour d'autres banques de développement, gouvernements ou bailleurs, à produire leurs propres estimations nationales, ce qui déterminerait où se concentrerait tout financement préventif ou toute planification de l'aide.