Image symboliqueLe mur tarifaire américain s'étend à la Suisse et au Mexique, tandis que les droits de douane au titre de la Section 301 sont contestés en justice
Les nouveaux droits de douane de 10% à 12,5% imposés par Washington au titre de la Section 301 à quelque 60 pays, en raison d'une prétendue application laxiste des interdictions de travail forcé, sont désormais en vigueur et couvrent 99,4% des importations américaines selon le Représentant américain au commerce. La Suisse a rejeté les accusations de travail forcé utilisées pour justifier sa taxe, tandis que les États-Unis font pression sur le Mexique pour qu'il reproduise leur mur tarifaire sur l'acier visant la Chine. Ces mesures sont contestées devant les tribunaux américains, quelques mois après que la Cour suprême a invalidé une précédente série de droits de douane.
Ce qui s'est passé
Les États-Unis ont imposé des droits de douane de 10% ou 12,5% à environ 60 pays, justifiés selon Washington par une application laxiste des interdictions de travail forcé, selon un article de Reuters publié le 26 juillet 2026. Ces mesures s'appuient sur la Section 301 de la loi commerciale de 1974, le texte relatif aux pratiques commerciales déloyales déjà utilisé contre la Chine sous le premier mandat de Trump, et elles remplacent quasiment directement un tarif mondial temporaire de 10% qui a expiré le vendredi précédent. Le Bureau du représentant américain au commerce indique que les nouveaux droits couvrent 99,4% des importations américaines, un marché évalué à 3 400 milliards de dollars. Ils reconstituent en partie les précédents tarifs du « Jour de la libération », compris entre 10% et 50%, que la Cour suprême des États-Unis a invalidés cette année, les jugeant illégaux car fondés sur une loi sur les urgences nationales n'ayant jamais été testée en justice. D'autres mesures sont en préparation: une enquête au titre de la Section 301 sur les surcapacités industrielles visant 16 grands partenaires commerciaux, dont la Chine, l'UE, le Japon, la Corée du Sud, le Mexique et le Vietnam; une enquête sur de présumés vols de propriété intellectuelle par le Vietnam; ainsi que des mesures de sécurité nationale concernant les semi-conducteurs, la robotique et les machines industrielles. La Suisse a rejeté les accusations de travail forcé, rapporte le Wall Street Journal. Bloomberg indique que Washington fait pression sur le Mexique pour qu'il reproduise son mur tarifaire sur l'acier visant la Chine, et que les droits de douane au titre de la Section 301 sont contestés devant les tribunaux américains, où, selon le contexte du sujet, des petites entreprises américaines poursuivent leur action en justice pendant que les droits continuent d'être perçus.
Les camps
Washington présente ces droits de douane comme l'application d'une loi existante plutôt que comme de l'improvisation: après la défaite devant la Cour suprême, l'administration se tourne délibérément vers des dispositifs commerciaux traditionnels et validés par les tribunaux, et le Représentant américain au commerce présente le motif du travail forcé comme relevant d'une constatation de pratique commerciale déloyale au titre de la Section 301. La Suisse rejette catégoriquement les accusations de travail forcé, selon le Wall Street Journal, contestant le fondement même de son propre taux de taxation et pas seulement son niveau. Le Mexique est invité à aligner ses droits de douane sur l'acier sur le mur américain visant la Chine, selon Bloomberg; la manière dont Mexico a répondu n'est pas précisée dans les sources disponibles. La Chine est citée comme une cible à la fois des mesures sur l'acier et de l'enquête sur les surcapacités, mais aucune réaction chinoise ne figure dans ces sources. Les petites entreprises américaines, plaignantes dans le contentieux, soutiennent que ces taxes sont illégales; le gouvernement continue de les percevoir tant que les procédures sont en cours.
Le regard extérieur
Le média turc Daily Sabah a repris l'article de Reuters sans le modifier, présentant cette séquence comme le passage d'une phase initiale chaotique à la construction d'un mur tarifaire plus durable. Cette lecture souligne deux effets à la fois: davantage de clarté et de certitude pour les entreprises quant à la structure tarifaire finale, et ce que l'article qualifie de crainte, au sein des ministères du Commerce étrangers, de devoir offrir de nouvelles concessions pour conserver l'accès au marché américain. Un avocat spécialisé en droit commercial, cité par Reuters, a décrit ce moment comme « la fin du commencement » du programme tarifaire, estimant qu'une large part de cette politique serait pleinement en vigueur d'ici la fin de l'été.
Ce qui est nouveau
Jusqu'ici, l'histoire portait principalement sur le régime dans son ensemble — des droits de douane maintenus en vigueur au titre de la Section 301 sur plus de soixante économies pendant que la procédure judiciaire suivait son cours, l'escalade se concentrant sur le Canada. L'élément nouveau est l'extension à des relations bilatérales spécifiques au-delà de ce cadre: la Suisse contestant publiquement le fondement factuel de son taux, et le Mexique poussé à reproduire les barrières américaines sur l'acier visant la Chine plutôt qu'à simplement subir les droits de douane américains. Reuters expose également l'enchaînement d'actions à venir — surcapacités industrielles, Vietnam et propriété intellectuelle, mesures de sécurité nationale dans des secteurs stratégiques —, ce qui indique qu'il s'agit là de la première d'une série de plusieurs vagues, et non de l'aboutissement.
Ce qui pourrait se passer ensuite
Si le processus se déroule comme décrit, l'enquête sur les surcapacités pourrait étendre les droits de douane à un nouvel ensemble de grands partenaires commerciaux et reconstituer une partie de la structure invalidée par la Cour suprême, les ministères du Commerce devant alors arbitrer entre concessions et coût d'une perte d'accès au marché. Le contentieux judiciaire constitue une trajectoire distincte: les tribunaux pourraient confirmer le fondement juridique de la Section 301, laissant ce mur tarifaire sur une base légale plus solide que son prédécesseur, ou le restreindre, ce qui soulèverait des questions sur les droits déjà perçus. Une troisième trajectoire concerne les pays tiers: si le Mexique alignait ses droits de douane sur l'acier sur ceux de Washington, la pression se déplacerait vers d'autres partenaires, sommés de choisir entre l'accès au marché américain et leurs échanges existants avec la Chine.
United States: Washington says the duties enforce forced-labour bans and unfair-trade rules under Section 301, and is rebuilding its tariff structure on statutes it considers court-tested.
Switzerland: Bern rejects the forced-labour accusations used to justify its new US tariff rate.
Mexico: Mexico is under US pressure to mirror Washington's steel tariff wall against China; its response is not stated in the available sources.
China: China is the declared target of the steel measures and of the excess-capacity probe; no Chinese reaction appears in these sources.
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