Imagem simbólicaAndy Burnham assume como primeiro-ministro do Reino Unido
Andy Burnham assumiu o cargo de primeiro-ministro britânico em 20 de julho, o primeiro chefe de governo vindo do norte da Inglaterra desde Harold Wilson, meio século atrás. Sua primeira semana trouxe o restabelecimento do teto de £2 para as tarifas de ônibus, um corte no IVA sobre a eletricidade residencial e uma sede do número 10 de Downing Street em Manchester. Críticos da direita britânica e ministros destituídos chamam as medidas de sem financiamento e meramente simbólicas; pesquisas iniciais sugerem que os eleitores as recebem bem.
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O que aconteceu
Andy Burnham assumiu o cargo de primeiro-ministro do Reino Unido em 20 de julho, sucedendo Keir Starmer. Ele é o primeiro primeiro-ministro vindo do norte da Inglaterra desde Harold Wilson, há cinquenta anos; cresceu em Culcheth, subúrbio de Warrington entre Manchester e Liverpool, foi deputado trabalhista por Leigh e, mais recentemente, prefeito de Manchester. Em seus primeiros dias, restabeleceu o teto de £2 para as tarifas de ônibus e reduziu o IVA sobre as contas de eletricidade residencial, corte que o The American Conservative estima em cerca de £40 a menos numa conta média anual de aquecimento de £1.600, ou no máximo £1 por semana. Na sexta-feira, ele inaugurou o "No 10 North" em Manchester, apresentado como um primeiro passo para deslocar poder para fora de Westminster. Tanto o corte no IVA quanto o abandono do programa de identidade digital de Starmer, que supostamente o financiaria, são confirmados pela reportagem; ministros da era Starmer foram removidos do governo. John Healey, que renunciou ao cargo de secretário de Defesa no mês passado por causa do fracasso em financiar o Plano de Investimento em Defesa de £28 bilhões, é o novo chanceler do Tesouro. Promessas ainda pendentes incluem gastos de defesa de 2,7% do PIB até o fim de 2030, 1,5 milhão de casas em três anos e a nacionalização da concessionária insolvente Thames Water.
Os lados
Burnham diz que vai "trazer de volta os itens essenciais da vida sob controle público mais forte para torná-los acessíveis novamente" e descreve as primeiras medidas como um "respiro" para as famílias, parte de uma promessa de "bom crescimento em cada bairro". Ele chama o neoliberalismo de "desvio de rumo", se identifica com um trabalhismo "autêntico" e já disse que reverter a devastação das comunidades industriais britânicas sob Margaret Thatcher é uma prioridade. Ministros destituídos contestam a aritmética: Darren Jones argumenta que a redução do IVA não tem financiamento, já que o programa de identidade digital que ela substitui deveria, por sua vez, ser pago por economias não especificadas. A maioria das publicações britânicas de direita, segundo o The American Conservative, chamou seus anúncios de vagos, inconsistentes ou inviáveis. As gestoras de investimento que controlam a Thames Water deixaram claro que resistirão a uma expropriação e exigirão indenização. Dentro do governo, a secretária de Habitação, Angela Rayner, indicou que as condições econômicas põem em dúvida a meta de 1,5 milhão de moradias. Em contraposição, uma pesquisa da Merlin Strategy para a revista Spectator constatou que uma esmagadora maioria dos entrevistados espera que os tetos e cortes melhorem substancial ou marginalmente seu dia a dia, e na vila natal de Burnham, moradores entrevistados pelo Guardian expressaram orgulho misturado com dúvida de que um primeiro-ministro do norte mude muita coisa.
O olhar de fora
O único veículo não britânico neste conjunto é a revista conservadora americana The American Conservative, que publicou duas leituras contrastantes na mesma semana. Uma argumenta que Burnham tem pouca margem de manobra diante de uma crise fiscal em gestação, chama o financiamento de "fumaça e espelhos" e prevê que ele terá que financiar concessionárias com capital privado sob controle público mais rígido — a abordagem da era Blair que ele denuncia. A outra pede à direita britânica que reconheça que pronunciamentos iniciais vagos são padrão desde Thatcher e que Burnham pode simplesmente ser bom em política. Ambas o comparam ao prefeito de Nova York Zohran Mamdani, como um comunicador cujas promessas ousadas se revelam modestas na prática.
O que há de novo
O próprio evento é recente: a transição tem apenas alguns dias, e esta é a primeira avaliação de Burnham no cargo, e não mais como candidato. O que mudou ao longo da primeira semana de trabalho é que as medidas de varejo entraram em vigor e parecem ter repercutido entre os eleitores, enquanto as questões mais difíceis surgiram quase de imediato — o questionamento do financiamento do corte no IVA, a dúvida lançada sobre a meta habitacional e o Plano de Investimento em Defesa ainda não resolvido, agora nas mãos do chanceler do Tesouro que renunciou por causa dele. Espera-se que as contas de energia domésticas voltem a subir no outono, o que anularia o corte na eletricidade.
O que pode acontecer a seguir
O plano da Thames Water é o primeiro teste de se a retórica de controle público resiste ao contato com o balanço patrimonial: uma nacionalização contestada colocaria reivindicações de indenização, dívidas e custos operacionais sob responsabilidade do Estado, enquanto uma estrutura negociada que recorra a capital privado se pareceria mais com o modelo que Burnham critica. O aperto fiscal é o segundo teste: cumprir a meta de 2,7% do PIB em defesa até 2030 sem o plano de investimento de £28 bilhões implica encontrar economias e receitas em outro lugar ou deixar metas escaparem. Politicamente, a boa vontade conquistada por medidas pequenas e visíveis pode se converter em espaço para decisões mais difíceis, ou se corroer à medida que as contas subirem no outono e promessas maiores, como a meta habitacional, forem reduzidas.