Imagem simbólicaBrent ultrapassa US$ 100 enquanto ataques no Mar Vermelho forçam petróleo saudita a rotas mais longas
O petróleo Brent fechou acima de US$ 100 o barril em 23 de julho, pela primeira vez desde o fim de maio, depois que ataques houthis a dois navios petroleiros sauditas no Mar Vermelho acrescentaram um segundo ponto de estrangulamento bloqueado ao já obstruído Estreito de Ormuz. A Arábia Saudita está redirecionando exportações pelo Canal de Suez, um desvio que praticamente dobra os custos de combustível por viagem até a Ásia. As bolsas asiáticas caíram após uma liquidação em Wall Street, e analistas alertam para um novo impulso inflacionário.
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O que aconteceu
O petróleo Brent, referência para mais de dois terços do mercado global, subiu acima de US$ 100 o barril na quinta-feira, 23 de julho, seu primeiro movimento além desse patamar desde o fim de maio, segundo o Le Monde e o The National. O The National registrou uma alta de 7% na quinta-feira, levando o Brent a uma máxima de dois meses de US$ 102; o Le Monde calculou um aumento de 33% em relação ao nível de um mês antes, quando Washington e Teerã haviam assinado um memorando de entendimento destinado a levar à paz. Os preços devolveram parte do movimento na sexta-feira: o Brent recuou 3,88%, fechando a US$ 96,78, e o West Texas Intermediate caiu 3,12%, a US$ 89,31, tendo chegado a cair até 5% durante o pregão. Ainda assim, o Brent terminou a semana com alta de quase 10% e o WTI de cerca de 8,3%, após um salto semanal de 16% na semana anterior. O estopim imediato, descrito nos mesmos termos por ambos os veículos, foram os ataques reivindicados pelo movimento houthi contra dois navios cargueiros de petróleo sauditas no Mar Vermelho, três dias depois de o grupo ameaçar um embargo marítimo contra portos sauditas. O Estreito de Ormuz, por onde normalmente passa cerca de um quinto da oferta global, já estava fortemente obstruído. O Daily Sabah, citando a Reuters, informa que os trânsitos por Ormuz e Bab al-Mandeb este ano rodam em cerca de um terço dos volumes de 2023. O New York Times relata queda das bolsas asiáticas após uma liquidação nos EUA impulsionada pelos preços do petróleo, pela alta dos custos de financiamento e por preocupações com o setor de tecnologia.
Os lados
O movimento houthi apresenta os ataques como a execução de um embargo marítimo declarado contra a Arábia Saudita e vem atacando navios que transportam petróleo de países da OPEP, segundo o Le Monde e o The National; o Le Monde descreve o grupo como aliado da República Islâmica do Irã. A resposta de Washington, conforme relatada pelo The National, foi um aviso do presidente Trump de que uma "grande punição militar" se seguiria caso os ataques a embarcações continuassem. A resposta de Riad até agora tem sido logística, não retórica: o Daily Sabah informa que o país está transferindo carregamentos para o Canal de Suez depois que o desvio pelo Mar Vermelho deixou de ser seguro. As fontes não contêm nenhuma declaração de Teerã sobre os ataques às embarcações ou sobre o colapso do processo de paz, nem comentário do governo saudita; a posição iraniana, portanto, não está documentada diretamente aqui.
O olhar de fora
Veículos de fora do conflito enquadram o episódio principalmente como um evento macroeconômico. O The National, dos Emirados Árabes Unidos, cita o estrategista da Equiti Group Noureldeen Al Hammoury dizendo que preços sustentados acima de US$ 100 se propagariam para custos de transporte, manufatura e alimentos, desacelerariam a desinflação recente e tornariam mais provável que os principais bancos centrais mantenham juros mais altos por mais tempo. O texto observa que a inflação ao consumidor dos EUA desacelerou mais do que o esperado em junho, à medida que os preços de energia recuavam durante um cessar-fogo temporário entre EUA e Irã, e que autoridades do Federal Reserve, após manterem os juros estáveis no mês passado, sinalizaram que o próximo movimento poderia ser uma alta. O mesmo analista argumenta que mercados até agora sustentados pelo otimismo em torno da inteligência artificial e por resultados corporativos poderiam sofrer uma reprecificação ampla caso o petróleo permaneça alto enquanto a atividade desacelera. O Daily Sabah, da Turquia, ao veicular reportagem da Reuters, trata a história como um problema de custo de transporte marítimo e detalha a aritmética dos desvios.
O que há de novo
O elemento novo é a perda da rota alternativa. A Arábia Saudita já havia transferido a maior parte de suas exportações do Golfo para o Mar Vermelho em fevereiro, quando a guerra entre EUA e Irã perturbou Ormuz; os ataques desta semana eliminaram essa opção, empurrando o reino em direção ao Canal de Suez, um canal que não usa como principal via de exportação há décadas, segundo o Daily Sabah. Como a maioria dos compradores sauditas está hoje na Ásia, e não na Europa e nos Estados Unidos, os petroleiros enfrentam uma viagem muito mais longa: 19 dias de Yanbu a Taiwan via Bab al-Mandeb, contra 48 dias na rota alternativa contornando a África, segundo dados da Kpler e da LSEG. Cálculos da Reuters usando dados da LSEG colocam o gasto extra de combustível em cerca de US$ 2,87 milhões por viagem, ante US$ 1,26 milhão, com mais US$ 1 milhão em taxas de trânsito pelo Suez. A Energy Aspects afirma que os grandes petroleiros precisam atravessar o canal parcialmente vazios e completar a carga no Mediterrâneo, com descarga parcial no oleoduto Sumed, de 320 quilômetros, entre Ain Sokhna e Sidi Kerir, capaz de movimentar até 2,5 milhões de barris por dia do total de cerca de 7 milhões de barris exportados pela Arábia Saudita.
O que pode acontecer a seguir
Se os ataques a embarcações continuarem e a ameaça ao Bab al-Mandeb se agravar, os custos de desvio descritos pela Reuters se tornariam uma sobretaxa permanente sobre os barris sauditas que chegam à Ásia, mantendo um prêmio de risco no preço e testando os limites de capacidade do corredor de Suez e do Sumed. Caso as tensões diminuam, o analista citado pelo The National espera que esse prêmio se dissipe com relativa rapidez, o que restauraria a desinflação observada nos dados de inflação ao consumidor dos EUA em junho. Um terceiro caminho passa pela política, não pelo transporte marítimo: preços sustentados acima de US$ 100, aliados à desaceleração da atividade, poderiam levar bancos centrais que se preparavam para cortar juros a manter ou elevar as taxas, e afastar os mercados de ações do otimismo impulsionado pela tecnologia que o mesmo veículo descreve como tendo sustentado esses mercados.
Houthi movement: Claims the attacks on two Saudi oil vessels as enforcement of an announced maritime embargo on Saudi ports and targets ships carrying OPEC members' crude.
Saudi Arabia: Issues no reported public response but reroutes exports again, this time through the Suez Canal, after the Red Sea workaround became unsafe.
United States: Threatens 'major military punishment' against Iran and the Houthis if attacks on shipping continue.
Iran: Described by Le Monde as the Houthis' ally and named by Washington as a target of possible retaliation; no Iranian statement appears in the available sources.
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