Immagine simbolicaAndy Burnham si insedia come primo ministro britannico
Andy Burnham ha assunto l'incarico di primo ministro della Gran Bretagna il 20 luglio, il primo premier proveniente dal nord dell'Inghilterra da Harold Wilson mezzo secolo fa. La sua prima settimana ha portato il ripristino del tetto di 2 sterline per le tariffe degli autobus, un taglio dell'IVA sull'elettricità domestica e una sede di Downing Street a Manchester. I critici della destra britannica e tra i ministri estromessi definiscono le misure prive di copertura finanziaria e puramente gestuali; i primi sondaggi suggeriscono che gli elettori le accolgano favorevolmente.
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Cosa è successo
Andy Burnham ha assunto l'incarico di primo ministro del Regno Unito il 20 luglio, succedendo a Keir Starmer. È il primo primo ministro proveniente dal nord dell'Inghilterra da Harold Wilson, cinquant'anni fa; è cresciuto a Culcheth, un sobborgo di Warrington tra Manchester e Liverpool, è stato deputato laburista per Leigh e più recentemente sindaco di Manchester. Nei suoi primi giorni ha ripristinato il tetto di 2 sterline sulle tariffe degli autobus e ridotto l'IVA sulle bollette elettriche domestiche, un taglio che The American Conservative stima in circa 40 sterline su una bolletta media annua di riscaldamento di 1.600 sterline, ovvero al massimo 1 sterlina a settimana. Venerdì ha inaugurato "No 10 North" a Manchester, presentato come primo passo verso lo spostamento del potere da Westminster. Sia il taglio IVA sia l'abbandono dello schema di identità digitale di Starmer, che dovrebbe finanziarlo, sono confermati dai resoconti; i ministri dell'era Starmer sono stati rimossi dal governo. John Healey, dimessosi da ministro della Difesa il mese scorso per il mancato finanziamento del Piano di Investimento per la Difesa da 28 miliardi di sterline, è il nuovo cancelliere. Tra le promesse ancora aperte figurano una spesa per la difesa del 2,7 per cento del PIL entro la fine del 2030, 1,5 milioni di abitazioni in tre anni, e la nazionalizzazione dell'azienda idrica insolvente Thames Water.
Gli schieramenti
Burnham dice che intende "riportare i beni essenziali della vita sotto un controllo pubblico più forte per renderli di nuovo accessibili" e descrive le prime misure come un "respiro" per le famiglie, parte di una promessa di "buona crescita in ogni codice postale". Definisce il neoliberismo una "svolta sbagliata", si identifica con il Labour "autentico" e ha affermato che invertire la devastazione delle comunità industriali britanniche sotto Margaret Thatcher è una priorità. I ministri estromessi contestano i conti: Darren Jones sostiene che la riduzione dell'IVA sia priva di copertura, poiché lo schema di identità digitale che sostituisce doveva a sua volta essere finanziato da risparmi non specificati. La maggior parte delle pubblicazioni britanniche di destra, secondo The American Conservative, ha definito i suoi annunci vaghi, poco sostanziali o irrealizzabili. Le società di investimento proprietarie di Thames Water hanno chiarito che si opporranno all'esproprio e chiederanno un risarcimento. All'interno del governo, la ministra dell'edilizia abitativa Angela Rayner ha indicato che le condizioni economiche mettono in dubbio l'obiettivo di 1,5 milioni di abitazioni. Di contro, un sondaggio Merlin Strategy per lo Spectator ha rilevato che una maggioranza schiacciante degli intervistati si aspetta che i tetti e i tagli migliorino sostanzialmente o marginalmente la propria vita quotidiana, e nel villaggio natale di Burnham i residenti intervistati dal Guardian hanno espresso orgoglio misto al dubbio che un primo ministro del nord cambi granché.
Lo sguardo dall'esterno
L'unica testata non britannica in questo insieme è la rivista conservatrice statunitense The American Conservative, che ha pubblicato due letture contrastanti nella stessa settimana. Una sostiene che Burnham abbia scarso margine di manovra su una crisi fiscale in gestazione, definisce la copertura finanziaria "fumo e specchi", e prevede che dovrà finanziare le utility con capitale privato sotto un controllo pubblico più rigido — l'approccio dell'era Blair che egli denuncia. L'altra invita la destra britannica ad ammettere che dichiarazioni iniziali vaghe sono la norma sin da Thatcher e che Burnham potrebbe semplicemente essere bravo in politica. Entrambe lo paragonano al sindaco di New York Zohran Mamdani come comunicatore le cui promesse audaci si rivelano modeste nella pratica.
Cosa c'è di nuovo
L'evento in sé è nuovo: la transizione risale a pochi giorni fa e questa è la prima valutazione di Burnham in carica, non più come candidato. Ciò che è cambiato nella prima settimana lavorativa è che le misure al dettaglio sono state introdotte e sembrano aver fatto presa sugli elettori, mentre le questioni più difficili sono emerse quasi immediatamente — la contestazione sulla copertura finanziaria del taglio IVA, il dubbio gettato sull'obiettivo abitativo, e il Piano di Investimento per la Difesa non risolto ora nelle mani del cancelliere che si è dimesso proprio a causa di esso. Le bollette energetiche domestiche dovrebbero salire di nuovo in autunno, il che compenserebbe il taglio sull'elettricità.
Cosa potrebbe succedere
Il piano su Thames Water è il primo banco di prova per capire se la retorica del controllo pubblico sopravviva al contatto con il bilancio: una nazionalizzazione contestata metterebbe a carico dello Stato richieste di risarcimento, debito e costi di gestione, mentre una struttura negoziata che attinga a capitali privati assomiglierebbe di più al modello che Burnham critica. La stretta fiscale è il secondo banco di prova: onorare il 2,7 per cento del PIL per la difesa entro il 2030 senza il piano di investimento da 28 miliardi di sterline implica o risparmi ed entrate trovate altrove, oppure obiettivi che slittano. Politicamente, la benevolenza acquistata con misure piccole e visibili potrebbe trasformarsi in margine per decisioni più difficili, oppure erodersi mentre le bollette autunnali salgono e promesse più ampie come l'obiettivo abitativo vengono ridimensionate.