Immagine simbolicaIl blocco Houthi ferma le esportazioni petrolifere saudite via Bab el-Mandeb; il greggio dirotta verso Suez
Dopo che gli Houthi hanno dichiarato un embargo navale sulla navigazione saudita e colpito due petroliere nel Mar Rosso, l'Arabia Saudita non ha caricato alcun greggio per l'esportazione attraverso lo stretto di Bab el-Mandeb dalla sua costa occidentale, secondo i dati Kpler citati da The National. I carichi destinati agli acquirenti asiatici transitano invece attraverso il Canale di Suez, una rotta che aggiunge settimane e costi. I ribelli affermano inoltre di aver colpito impianti Aramco a Jizan e Yanbu, un'affermazione che né il governo saudita né Aramco hanno confermato.
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Shock petrolifero per la guerra in IranConflitto tra sauditi e Houthi
Cosa è successo
All'inizio della scorsa settimana gli Houthi hanno iniziato ad avvertire via radio le navi civili di non dirigersi verso i porti sauditi, e alcune navi hanno invertito la rotta piuttosto che attraversare Bab el-Mandeb, lo stretto che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, secondo Rzeczpospolita. Nella notte tra mercoledì e giovedì il gruppo ha attaccato due petroliere nel Mar Rosso con missili e droni, incendiandone una. Sabato gli Houthi hanno dichiarato di aver lanciato missili e droni contro gli impianti Saudi Aramco a Jizan e Yanbu; The National riferisce che né il governo saudita né Aramco hanno confermato la rivendicazione, e che, se confermata, si tratterebbe del primo attacco diretto alle infrastrutture petrolifere del regno dal 2022. Dalla dichiarazione dell'embargo, nessun greggio è stato caricato per l'esportazione via Bab el-Mandeb dalla costa occidentale saudita, secondo i dati Kpler citati da The National, mentre le esportazioni attraverso il Canale di Suez sono aumentate del 106% nella settimana dell'annuncio, arrivando a 1,06 milioni di barili al giorno. Kpler stima che i flussi medi attraverso Bab el-Mandeb a giugno fossero pari a 6,2 milioni di barili al giorno; il terminale di Yanbu ha gestito quel mese il 92% delle esportazioni saudite di greggio via mare, alimentato dall'East-West Pipeline, portata a un record di sette milioni di barili al giorno a marzo dopo che l'Iran aveva bloccato lo Stretto di Hormuz. Le petroliere caricate prima dell'embargo, per lo più gestite da operatori cinesi, hanno continuato ad attraversare lo stretto, incluse due navi gestite da Cosco transitate il 23 luglio; The National definisce non confermate le notizie di petroliere che spengono i propri transponder AIS. Reuters riferisce che il traffico marittimo nel Mar Rosso è rallentato e che la maggior parte dei mercati azionari del Golfo ha ceduto terreno dopo gli attacchi.
Gli schieramenti
Gli Houthi, che controllano Sanaa, il porto di Hodeidah e un territorio abitato da 22-25 milioni di persone, presentano il blocco come un embargo navale dichiarato contro la navigazione saudita e rivendicano gli attacchi a Jizan e Yanbu come propri, avendo in precedenza descritto tali azioni come risposta agli attacchi della coalizione a guida saudita contro i loro impianti a Hodeidah. Riyadh non ha né confermato né smentito che i propri impianti petroliferi siano stati colpiti e ha risposto nei fatti più che a parole: Aramco, che vende la maggior parte del suo greggio tramite contratti mensili a termine fissi ad acquirenti asiatici, sta dirottando i carichi verso nord nel Mediterraneo attraverso Suez invece che verso est attraverso lo stretto. Rzeczpospolita sostiene che i ribelli non abbiano deciso il blocco da soli, descrivendoli come alleati di lunga data dell'Iran, dotati di missili e droni iraniani avanzati, e inquadra l'episodio come un uso da parte di Teheran degli Houthi per evocare lo spettro di una nuova crisi petrolifera.
Lo sguardo dall'esterno
The National, pubblicato negli Emirati Arabi Uniti e legato allo Stato, tratta la vicenda soprattutto come un problema logistico e di costi piuttosto che come una questione di campo di battaglia: un carico da Yanbu verso la Corea del Sud impiega circa 24 giorni via Bab el-Mandeb ma circa 54 giorni via Suez e intorno al Capo di Buona Speranza, e il canale è troppo poco profondo per le superpetroliere (VLCC) a pieno carico, per cui due petroliere Suezmax devono sostituire una VLCC, con un costo aggiuntivo stimato di circa due milioni di dollari per carico. Segnala tariffe del Baltic Exchange del 24 luglio pari a 382.397 dollari al giorno per le VLCC contro 103.500 dollari per le Suezmax. Dalla Polonia, Rzeczpospolita sottolinea che le rotte di approvvigionamento europee restano in gran parte intatte e che il danno ricade principalmente sugli acquirenti asiatici, citando la stima di un investitore del settore energetico secondo cui una chiusura totale dello stretto potrebbe aggiungere cinque-dieci dollari al barile.
Cosa c'è di nuovo
Il filo narrativo si è spostato da una storia sui prezzi del petrolio a uno scontro diretto tra gli Houthi e l'Arabia Saudita. Se nei giorni precedenti si erano registrati un attacco della coalizione a guida saudita su Hodeidah e poi la rivendicazione Houthi di un attacco con missili e droni contro gli impianti Aramco a Jizan e Yanbu, l'elemento nuovo è misurabile: le esportazioni attraverso Bab el-Mandeb dalla costa occidentale saudita sono scese a zero e la via alternativa di Suez è ora visibile nei dati di caricamento. Rzeczpospolita registra anche che la precedente tregua, imposta agli Houthi dopo l'intensificazione dei bombardamenti nella primavera 2025, si è ormai dissolta.
Cosa potrebbe succedere
Se l'embargo dovesse reggere, i raffinatori asiatici si troverebbero di fronte a viaggi più lunghi di settimane e a costi di trasporto che Aramco o i suoi acquirenti dovrebbero assorbire, mentre il valore dell'East-West Pipeline come via alternativa a Hormuz si ridurrebbe finché il suo sbocco sul Mar Rosso resta esposto. Un attacco confermato a Yanbu, anziché una semplice rivendicazione non verificata, metterebbe Riyadh sotto pressione per una risposta militare e allargherebbe un conflitto che già passa per Hodeidah, con i 400.000 barili al giorno prodotti dalla raffineria di Jizan sostituibili attingendo alle scorte, ma il terminale di esportazione molto più difficile da rimpiazzare. In alternativa, una rinnovata protezione navale del corridoio, del tipo assemblato sotto la guida statunitense a fine 2023, o un ripristino negoziato della tregua yemenita potrebbero riaprire lo stretto, nel qual caso la deviazione via Suez si dissolverebbe con la stessa rapidità con cui è comparsa.
Houthi movement: Declares a maritime embargo on Saudi shipping, warns vessels away from Saudi ports and claims missile and drone strikes on tankers and on Aramco sites at Jizan and Yanbu as a response to coalition attacks on Hodeidah.
Saudi Arabia: Has not confirmed that its oil facilities were hit and is answering operationally, rerouting crude for Asian buyers through the Suez Canal after loadings via Bab al-Mandeb stopped.
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