El tema sigue basándose en un informe del Financial Times según el cual tanto Corea del Norte como Corea del Sur persiguen submarinos de propulsión nuclear, una capacidad que ninguna de las dos armadas ha desplegado hasta ahora. Según el Financial Times, los dos esfuerzos equivalen a una carrera, con Pionyang y Seúl avanzando en paralelo y no en respuesta a un único hecho desencadenante, y el diario interpreta la rivalidad como un cambio duradero en el equilibrio naval del noreste asiático, donde embarcaciones capaces de permanecer sumergidas mucho más tiempo que las convencionales cambiarían lo que cada bando puede amenazar y de qué debe defenderse. Más allá de la existencia de la competencia y su orientación estratégica, todavía no hay detalles sobre el estado de ninguno de los dos programas, y los plazos, costes y avances técnicos de ambas partes siguen sin confirmarse. El último acontecimiento procede del discurso político de Pionyang y no de los astilleros. TASS informa de que Kim Yo Jong, hermana de Kim Jong Un, dijo que el estatus de Corea del Norte como Estado nuclear está consagrado en la Constitución y no puede modificarse por "un documento único que carece por completo de fuerza jurídicamente vinculante", una declaración que rechaza las declaraciones externas como base para alterar la postura nuclear del país. Las declaraciones se refieren al estatus de armas nucleares y no al programa de submarinos directamente, y ninguna fuente citada aquí los vincula con las embarcaciones ni con negociación alguna. Junto con el relato del Financial Times, indican que Pionyang está cerrando la vía diplomática para cambiar su estatus nuclear mientras la competencia naval descrita por el diario continúa sin hitos verificados públicamente.
Los submarinos de propulsión nuclear utilizan un reactor para su propulsión, lo que les permite permanecer sumergidos mucho más tiempo y alcanzar mayor alcance que las embarcaciones diésel-eléctricas; se trata de una capacidad de propulsión, distinta de si un submarino porta armas nucleares. Ni Corea del Norte ni Corea del Sur habían operado antes una embarcación de este tipo, y ambas trabajan ahora para adquirir una, según el Financial Times. Como la península coreana se sitúa en el punto de encuentro de varias grandes armadas, un cambio en las capacidades de cualquiera de las dos flotas coreanas tiene un peso que va mucho más allá de los dos países. El Financial Times considera que la competencia señala un cambio duradero en el equilibrio naval del noreste asiático y no un episodio a corto plazo. Los detalles de ambos programas, incluidos su escala y calendario, no están establecidos en la información disponible hasta ahora.
Kim Yo Jong, hermana de Kim Jong Un, afirmó que el estatus de Corea del Norte como estado nuclear está consagrado en la constitución y no puede modificarse por "un simple documento que carece de toda fuerza jurídica vinculante", según TASS. La declaración rechaza las declaraciones externas como base para alterar la postura nuclear del país.
Las dos Coreas están enzarzadas en una carrera por construir submarinos de propulsión nuclear, según el Financial Times. La rivalidad apunta a un cambio duradero en el equilibrio naval del noreste asiático.