Imagen simbólicaUn fuerte terremoto azota Kumamoto, en el suroeste de Japón, con al menos 13 muertos
Un potente terremoto sacudió la prefectura de Kumamoto, en la isla meridional japonesa de Kyushu, el martes por la tarde, matando al menos a 13 personas y dejando cientos de heridos. Cerca de una hora después, una explosión sacudió un centro comercial de la prefectura y se derrumbó la chimenea de una fábrica, dejando a varios trabajadores desaparecidos. La primera ministra Sanae Takaichi calificó la búsqueda de carrera contrarreloj mientras más de 9.000 personas pasaban la noche en centros de evacuación.
Qué pasó
El terremoto se produjo a las 16:27, hora local (07:27 GMT), del martes, con epicentro a unos 20 km al sur de la ciudad de Kumamoto, de unos 700.000 habitantes; el USGS lo situó cerca de la localidad costera de Uto. La Agencia Meteorológica de Japón midió una magnitud de 7,1 y el nivel máximo 7 en la escala de intensidad sísmica shindo del país, mientras que el USGS informó inicialmente de 7,1 y luego revisó su estimación a 6,8. Las autoridades emitieron una alerta de tsunami de hasta un metro para las bahías de Ariake y Yatsushiro, que fue levantada en menos de dos horas. En el centro comercial Aeon, cercano a Kumamoto, que alberga unas 200 tiendas y había reabierto en junio tras ser reconstruido después de los terremotos de 2016, parte de la segunda planta se derrumbó y se produjo una explosión entre 40 y 60 minutos después del temblor; los equipos de rescate sacaron a ocho personas, se confirmó la muerte de dos mujeres de unos 20 años, y la cadena NHK informó de que en un primer momento entre 20 y 30 empleados estaban en paradero desconocido. Los equipos de rescate dijeron haber percibido olor a gas, aunque un portavoz del Gobierno señaló que la causa de la explosión no se ha confirmado. Se derrumbó una chimenea en una planta de Nippon Paper Industries en Yatsushiro, resultaron dañados carreteras, puentes y un tramo de muro del castillo de Kumamoto, del siglo XVII; unos 48.000 hogares se quedaron sin electricidad y 140.000 sin agua, y la operadora Kyushu Electric Power informó de que no se han registrado irregularidades en las centrales de Sendai y Genkai.
La mirada desde fuera
Medios del Golfo y turcos que reproducen despachos de AFP y Reuters, así como la agencia rusa TASS, ponen el foco en las consecuencias industriales y nucleares: el estado de los reactores, la evacuación del personal de TSMC y el cierre de las plantas de Toyota, Honda y Daihatsu. Al Jazeera y Daily Sabah sitúan el suceso en el historial sísmico de Japón, recordando los terremotos de Kumamoto de 2016, que causaron 273 muertos, y el desastre de Fukushima en 2011. The National destaca la explosión en el centro comercial y los testimonios de vecinos de las calles circundantes, más que la respuesta estatal.
Qué podría pasar después
Para la mañana del miércoles, el Gobierno contabilizaba 9.186 personas en 506 centros de evacuación repartidos en cinco prefecturas, tras haberse ordenado a unos 300.000 residentes que abandonaran sus hogares. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón movilizaron a 3.600 efectivos y 20 aeronaves, cifra que el ministerio de Defensa elevó posteriormente a más de 4.500 soldados, con equipos concentrados en el centro comercial y en la fábrica de papel, donde dos trabajadores fueron trasladados al hospital en parada cardiaca y otros nueve siguen desaparecidos. La Agencia Meteorológica de Japón ha registrado más de 60 réplicas de magnitud entre 1 y 4, y advierte de la posibilidad de nuevos sismos fuertes y corrimientos de tierra durante aproximadamente una semana, mientras las temperaturas por encima de los 35°C elevan el riesgo de golpes de calor entre quienes carecen de electricidad o agua. Las autoridades investigan una presunta explosión de gas, y varias empresas evalúan los daños en sus plantas; TSMC ha asegurado que su personal está a salvo y que las operaciones se están reanudando.